코딩하는 천재 마법사
코딩하는 천재 마법사
[5권]
28. void
29. while (die > 0)
30. 시간의 마법
31. 화톳불
32. 뒷정리
33. 백색 마탑
34. 행방불명
35. 황색 마탑 사절단
코딩하는 천재 마법사
28. void
스멀스멀-
내 주위로 흘러나오기 시작하는 공허의 속성을 띤 마력들.
그것을 본 놈들 중 일부가 흠칫하고 몸을 떨었다.
어째서인지 이해하지 못한 듯한 표정으로 보아하니, 그들의 본능이 먼저 위험성을 인지한 모양이었다.
“놈이 뭔가를 하려 한다!”
“저 마력은 대체 뭐지…?”
경계하기 시작하는 검은 망토들.
그러나 그들 중 한 명이 앞으로 나서며 외쳤다.
“뭔지는 몰라도 완성하게 두지 마라!”
그 말에 다른 놈들 역시 태세를 바꿨다.
“확실히, 어딘가 기분 나쁜 녀석이다. 빨리 처리하는 게 좋겠어.”
“하지만 공간 마법을 통한 반사가 여전히 걸리는군.”
“그거라면 내가 막아보겠다. 전력을 다해 공격하도록.”
그 순간, 온갖 마법들이 나를 겨냥하기 시작했다.
농축된 폭발의 씨앗들이 내 주위에 생겨났고, 수천 개의 가시 바늘들이 나를 둘러쌌다.
동시에 내 머리 위의 중력은 이상해지며 나를 짓눌렀고, 환각의 마력이 내 머릿속으로 스며드는 것도 느껴졌다.
‘흔적조차 남기지 않고 없애버릴 셈인가.’
하나하나가 내 마나량으로는 마나융합까지 동원하더라도 막아내기 힘들 정도의 마법들이다.
물론 공간 마법을 사용한다면 도망칠 수는 있겠지만….
‘도망치고 싶지 않다.’
여기서, 이 녀석들을 모두 해치우고 싶다.
그래야만 모두의 희생이 무의미하지 않을 테니까.
[공허 마법]
내 공허 마법의 마력이, 주변으로 뻗어 나가기 시작했다.
그것은 스멀스멀 그 세력을 확장해나가며, 주변의 다른 마법들을 감싸 안았다.
‘전부 포용한다.’
내 주위를 둘러싼 모든 마력들을 집어삼키며, 그 덩치를 부풀리는 공허 마법.
모든 마법이, 공허 마법이라는 범주 아래에 묶이며 하나의 거대한 마법이 되어가고 있었다.
그리고 마침내, 공허 마법은 마법이라는 별들을 품은 작은 우주가 되었다.
‘아름답군.’
그 풍경을 감상하길 잠시.
나는 공허 마법을 향해 손을 뻗었다.
그 풍경이 영원할 수는 없단 걸 알고 있었으니까.
[클로즈]
나는 모든 것을 품고 있던 공허 마법의 시전을 완료했다.
그러자, 공허 마법이 집어삼킨 어마 무시한 마법들이 무로 돌아가기 시작했다.
폭발의 씨앗들이 흩어지며 차갑게 식어 사라졌다.
수천 개의 가시 바늘들은 모두 눈 녹듯 녹아 사라졌고.
나를 짓누르던 중력은 순식간에 원래대로 돌아갔다.
마지막으로 내 머릿속을 침범해오던 환각 마법까지도 증발하며 머리가 상쾌해졌다.
“무… 무슨?”
“방금 대체 무슨 일이 일어난 거냐?”
자신들의 마법이 단번에 소멸해버리자 당황한 검은 망토들.
그때 누군가가 깨달았다는 듯 소리쳤다.
“공허 마법이다! 저 녀석, 공허 마법을 익혔다!”
공허 마법에 대해서도 알고 있던 건가?
정보력에 조금은 놀라길 잠시, 놈들이 술렁이기 시작했다.
“공허 마법이라고? 그게 실존했단 말인가?”
“지금껏 아무도 소유자가 없었던 마법이 왜 지금?”
“아니 애초에 저게 공허 마법은 맞나? 공허 마법은 정확한 효과조차 밝혀지지 않은 마법 아닌가?”
아무래도, 공허 마법의 존재는 알고 있을지언정 그 효과는 정확히 알고 있지 못하는 듯했다.
그러나, 내가 방금 보여준 현상이 너무나도 ‘공허’라는 단어에 가까웠던 탓인지 누구도 공허 마법이라는 것에는 부정하지 못하고 있었다.
그런데 그때, 술렁거리는 분위기 속에서 진중한 목소리 하나가 묵직하게 내려앉았다.
“조용.”
놀랍게도, 놈들은 순식간에 조용해졌다.
그 정적 속에서 모두를 침묵시킨 녀석이 입을 열었다.
“우리는 열등한 영혼들과는 다르다. 그러니 감정 따위에 휘둘리지 마라. 이성으로 상황을 파악하고, 논리대로 행동한다.”
놈이 검은 망토 중 한 명을 가리키며 지시했다.
“상황을 파악해라.”
그러자 지목된 검은 망토는 차분한 목소리로 말했다.
“토벌 대상인 공간 마법의 소유자가, 공허 마법까지 손에 넣은 것으로 추정되는 상황입니다.”
“그렇다면 선택지는 둘 중 하나겠군. 계속해서 토벌하거나, 잠시 후퇴하거나….”
그는 잠시 생각하는 듯하더니 말을 이었다.
“메뉴얼대로라면 후퇴가 맞다. 지금의 전력은 청색 마탑의 태초 마법이 두 개일 때를 상정한 것. 돌아가서 전력을 보충하는 편이 안전한 선택이다.”
하지만 또 다른 검은 망토가 그의 의견에 이의를 제기했다.
“내 의견은 다르다. 지금 녀석을 제거해야만 한다.”
“근거는?”
“세 가지를 들겠다. 첫째는 놈의 위험성이다. 공간 마법만 해도 위험한 힘인데, 제대로 파악되지 않은 힘인 공허 마법까지도 손에 넣었다. 이를 두고 봤다간 분명 더 큰 화가 될 것이다.”
“둘째는 무엇이지?”
“마탑주의 무대응이다. 우리의 계산과 달리 그가 움직이지 않고 있다. 그렇다면 그를 굳이 건들지 않으면서, 공간과 공허 마법의 소유자는 제거하고 가는 편이 옳다.”
가만히 그들의 대화를 듣고 있던 나 역시, 그 부분에는 다소 의아함을 느꼈다.
마탑이 직접적인 손상을 입은 지금까지도 그가 움직이지 않는단 건 분명 이상했으니까.
‘대체 무슨 생각이지?’
어떤 생각을 하고 있길래 아직까지도 모습을 드러내지 않는 걸까.
그런 의문이 들긴 하지만, 이전에도 말했듯이 이해해줄 생각은 없었다.
어떤 계획을 품고 있건, 수많은 사람들이 죽어버린 지금은 이미 늦었다는 사실만큼은 변하지 않을 테니.
‘그건 그렇고….’
내가 놈들의 토론을 잠자코 듣고 있었던 이유는 놈들의 목적을 최대한 파악하기 위해서였다.
그 결과, 원래부터도 추측하긴 했지만 놈들의 목적이 내 태초 마법을 제거하는 데에 있다는 것 정도만을 알아낼 수 있었다.
‘원작보다 빨리 청색 마탑에 쳐들어온 것 역시 나 때문인 건가.’
만약, 크로우가 날 청색 마탑에 가두지 않았더라면….
아니지. 크로우를 탓할 게 아니다.
더 일찍 청색 마탑을 벗어날 수도 있었으면서 욕심을 부려 남아 있던 것은 내 선택이었으니까.
‘그렇다면 내 잘못인 건가.’
잠시 자책에 빠질 뻔한 나였지만, 이내 고개를 들고 나를 둘러싼 검은 망토들을 노려봤다.
‘그럴 리가.’
내 잘못이 아니다.
모두, 저 녀석들의 잘못이다.
그렇게 생각하니 괘씸해지기 시작했다.
‘속행이니 퇴각이니 왜 그걸 너희들이 결정하려 하지?’
내가 해야 할 건, 그리고 놈들의 결말은 이미 정해져 있는데 말이다.
‘모두 죽인다.’
나는 공허의 마력을 끌어올리기 시작했다.
그리고 그때, 나를 이 자리에서 토벌해야 할 세 번째 이유가 들려오기 시작했다.
“세 번째, 공허 마법에 대해 알려진 몇 없는 확실한 정보 중 하나는, 그 소유자 또한 공허 마법 외의 마법은 사용할 수 없다는 거다. 그러니, 저 녀석은 어찌 보면 원래보다 약해진 상태일 수도 있다.”
그 순간 나는 확신했다.
저 발언이, 놈들의 패인이 될 거라고.
“자, 그럼 다수결로 거행하도록 하겠다. 속행에 찬성하는 자는 거수하도록.”
그러자 한 명, 두 명 들어 올리기 시작하는 손.
결국 대부분이 손을 들어 올렸다.
동시에 나는 그런 놈들을 보며 계속해서 코드를 작성해나갔다.
‘기다린다. 놈들이 퇴각하는 게 아니라면, 그편이 훨씬 유리하다.’
한편, 거의 대부분이 손을 들어 올린 것으로 확인되자 아까부터 진행을 맡고 있던 검은 망토가 말했다.
“결정됐다. 그렇다면 마법을 무효화시키는 공허 마법의 특징을 숙지, 이를 분석하며 목표의 토벌을 속행한다.”
그렇게, 놈들의 시선이 다시 내게 꽂혔다.
“자, 개시다.”
그 즉시 움직이기 시작하는 검은 망토들.
그들은 나를 포위한 채 거리를 좁히면서도 서로 의견을 나눴다.
“마법이 통하지 않는다면, 백병전이 어떠한가?”
“괜찮은 생각이군. 숫자도 우리가 우세하다. 몰아붙일 수 있겠어.”
백병전이라….
듣기엔 그럴듯하지만, 그리 좋은 생각은 아니다.
놈들이 공허 마법에 대해 제대로 이해하지 못하고 있다는 반증이기도 했다.
공허 마법은 그저 마법을 무효화시킬 뿐인 마법이 아니니까.
‘크로우의 방식으로든, 내 방식으로든.’
크로우의 경우 공허 마법을 이용해 마법보다는 대상을 직접적으로 소멸시켜버렸다.
그것은 너무나도 강력한 나머지 어떤 공격 마법도 필요 없게 느껴질 정도였다.
그러니 만약 이 자리에 있는 게 내가 아닌 크로우였다면, 접근한 녀석들은 그대로 모두 증발해버렸을 것이다.
반면, 나는 그것이 불가능했다.
공허 마법을 습득하며 안 사실이지만, 어떤 한 ‘존재’를 소멸시키는 데에 필요한 마나는 기하급수적이니까.
크로우 정도의 마나량이 아닌 내 마나량이라면, 전부 소모해도 한 명을 소멸시킬 수 있을지 확실치 않은 수준이었다.
하지만 글쎄.